ממצאי בדיקת צמיגים עד היום נאלצנו לסמוך על ציון מדד השחיקה המופיע על דפנות הצמיגים והאחריות שיאמרו לנו כמה זמן, מבחינת שחיקת הסוליה, יחזיק הצמיג מעמד. ישנם יצרנים המעריכים את חיי הצמיג יתר על המידה ואחרים הערכת חסר. הבדיקות החדשות שפורסמו ב-"Consumer Reports", מגזין מוביל ובלתי תלוי לצרכן, מראות שהרשום אינו תמיד נכון מבחינה מעשית. מידת השחיקה חשובה מאוד, אך היא אינה יותר חשובה ממרחק הבלימה, האחיזה בכביש וגורמי בטיחות קריטיים אחרים. למעשה צמיגים שמחזיקים מעמד יותר מדיי זמן עלולים להוות גורם סיכון, בגלל שתערובת הגומי מאבדת מתכונותיה עם הזמן. מומלץ לבדוק באופן סדיר את תקינות הצמיגים, רמת שחיקה, חתכים, בליטות ולהחליף צמיגים ישנים, מעל 10 שנה מתאריך ייצורם. צמיגים לכל עונות השנה מורכבים ברוב הרכבים החדשים וברכבי משא-קל ומהווים כ- 83% מהצמיגים החליפיים. צמיגים אלה מתאימים למשך כל השנה, מאפשרים נסיעה נוחה, אורך חיי צמיג גבוה, ומספקים פשרה טובה לרוב הנהגים. מהמבדקים שפורסמו במהדורת נובמבר של מגזין "Consumer Reports" עולה כי הצמיגים לכל עונות השנה ממשיכים להשתפר, לדוגמא Kelly Navigator Platinum TE שהיה מדורג במקום ה-2 בשנת 2001, ירד השנה למקום ה-9, בהשוואה לצמיגים חדשים. Pirelli P300 Cinturato דורג בשנת 2001 במקום ה-4 והשנה ירד למקום ה-12, בהשוואה לצמיגים מייצור מהתקופה האחרונה. איך לקרא את הצמיג? כדי למצוא את המידה ואת סוג הצמיג המומלצים ע"י היצרן יש לקרוא את הכתוב על מדבקה הנמצאת בדופן דלת הנהג או בתא הכפפות או על הצד הפנימי של דלת מילוי הדלק. מידה (Size): למשל :P205/65R15 p - מסמן רכב נוסעים (Passenger-car-tire), הרכב יכול להיות גם LT (משא קל - Light Truck ) 205 - מסמן את רוחב חתך הצמיג במ"מ 65 - אחוז גובה החתך לרוחבו R - משמעותו שהצמיג הוא צמיג רדיאלי (Radial) 15 - קוטר האופן (ג'נט) באינצ'ים קוד עומס (Load index): מספר המופיע אחרי מידת הצמיג, הקוד מסמל את מקסימום המשקל שכל צמיג יכול לשאת. ככל שקוד העומס המופיע גבוה יותר, כך יכולת נשיאת העומס שלו גדולה יותר. למשל, אם כתוב 92 אז הצמיג יכול לשאת בבטחה 1,400 ליברות (630 ק"ג). קוד מהירות (Speed rating): האות שמופיעה אחרי קוד העומס מסמלת את המהירות המקסימלית הבטוחה שניתן לקבל, למשל Q עבור 99mph (160 קמ"ש), R עבור 106mph (112 קמ"ש), S עבור 112mph (170 קמ"ש), T עבור 118mph (180 קמ"ש), H עבור 130mph (210 קמ"ש), V עבור 149mph (240 קמ"ש), צמיגי Ultra-high performance - W, Y, Z מעל 186mph (מעל 240 קמ"ש). מדד שחיקה (Tread-wear rating): עבור צמיגים לכל עונות השנה שנבדקו, הדרוג נע בין 520 ל-740. תאורטית צמיג המדורג 800 אמור להחזיק מעמד כפול מאשר צמיג המדורג 400, אך אין לסמוך על זה, כיוון שהבדיקות האחרונות מצביעות שמספרים אלו אינם עומדים בהתאמה לרשום באופן מעשי. בנוגע לצמיגי חורף אין מדד בגין השחיקה. מדד יכולת בלימה על כביש רטוב ועמידה בחום (Traction and Temperature): עבור בלימה הציון הטוב ביותר הוא AA ו- C הוא הציון הגרוע ביותר. להתנגדות לפיתוח טמפרטורה גבוהה A הוא הטוב ביותר, ו-C הנמוך ביותר. עומס מקסימלי (Maximum load): ביסודו זהה לקוד העומס, והוא מספק קנה מידה ישיר למשקל אותו הצמיג יכול לשאת. לחץ ניפוח מקסימלי (Maximum pressure): לחץ האוויר המרבי ב-Psi שניתן לנפח בו את הצמיג, ויצרני הרכב בדרך כלל ממליצים על לחץ נמוך יותר, המופיע במדבקת מפרט הרכב.